Laco/ラコ懐中時計「ポケットウォッチ専門店」

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Laco/ラコ懐中時計
20世紀前半、航法技術がまだ未熟であった時代。ドイツの職人たちは、願いを込めて時計をつくりました。大空を飛ぶパイロットが無事に地上へ帰ってこれるように。大海にのぞむ航海士たちが洋上で迷いませんように。ラコの時計を知ることは、20世紀の科学技術を学ぶこと。
ラコの創業は、1920年代半ばのドイツ。1925年、フリーダ・ラッハー(FRIEDA LACHER)とルードヴィッヒ・フンメル(LUDWIG HUMMEL)によって創業されました。1936年、フリーダの息子であるエーリッヒによってエーリッヒ・ラッハー(ERICH LACHER)社として設立。ラコの名の由来は、「LACHER ＆ CO」の頭文字をとって、「LACO」としたものです。

Laco 創業の地、フォルツハイムは、ドイツ西南部、シュヴァルツヴァルト(黒い森)の北玄関口にある美しい街です。スイスやフランスの国境に近いため、近隣諸国から流行や生産技術が伝わりやすく交易に恵まれ、また、高地ドイツの地理的な気候条件は、降雪期の屋内手工業を推進し、歴史的に優秀な時計・宝飾クラフトマンが育つ土地柄として知られています。

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天測航法と時計
第一次世界大戦以降、各国の軍事戦略において、空中からの爆撃や偵察がより重要視されるようになりました。第二次世界大戦では、ナビゲーションウォッチの品質・精度の高さが爆撃機や偵察機のパイロットの任務を支えていました。そして第二次世界大戦中、ドイツ空軍へ高い精度と信頼性を求められたナビゲーションウォッチの納入を認められたのは、IWCやランゲ・ゾーネなどのたったの5社。ラコもその5社のうちに含まれています。

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1940 年代になると、Laco は精密時計メーカーとして着実に成長を続け、第二次世界大戦中にはドイツ空軍のパイロットウォッチ/オブザベーションウォッチを製造・納入するまでとなりました。当時の航行技術では、時計の正確さが飛行距離や方向、燃料など、パイロットの命にかかわる航行計算を左右していました。そのため、軍事時計には究極の精度と品質が求められました。Laco のみならず、フォルツハイムにあったメーカー工場は軍需産業としての精密機器製造を支えていたため、戦時中は何度も爆撃の危機にさらされました。非常事態のなかでも、時計の製造では決して手を抜くことができなかった時代に鍛えられたクラフトマンシップがLacoの時計には脈々と息づいています。